Das Kölner Münzkabinett
Gemmen, Kameen und Schmucksteine
Gemmen, Kameen und Schmucksteine
Gemmen (lat. gemma = Edelstein) sind mit miniaturhaften Bildern verzierte Kunstwerke aus Halbedelsteinen oder Edelsteinen und neben Münzen die kleinsten Bildträger der Antike – oft nur wenige Zentimeter oder gar Millimeter groß. Doch anders als Münzen, die einen offiziellen Charakter haben, gehörten Gemmen, die zumeist in Ringe gefasst waren und als Schmucksteine oder Siegel fungierten, zum persönlichsten Besitz ihrer antiken Eigentümer und ermöglichen dadurch einen ganz privaten Einblick in die Antike.
Gemmen zählen sicher zu den schönsten Werken der antiken Kleinkunst und wurden in allen Kulturen der klassischen Antike hergestellt und hoch geschätzt. Doch bereits lange bevor Griechen, Etrusker und Römer den Gemmenschnitt perfektionierten und Intaglien und Kameen schufen, verwendete man gravierte Siegel aus Stein. Dies belegen die Stempel- und Rollsiegel der Hochkulturen des Vorderen Orients seit dem 5. Jahrtausend v. Chr. sowie die Siegelsteine der minoischen und mykenischen Kultur eindrucksvoll.
Gemmen bezaubern nicht nur durch ihren Reichtum an Formen und Farben, der vom leuchtend orange-roten Karneol über den blutroten oder gelben Jaspis, den violetten Amethyst bis hin zum grünen Chromchalzedon und den bunten Varietäten des Achat reicht. Auch die Vielfalt der in die Gemmen geschnittenen Bilder ist faszinierend. Sie umfassen alle Bereiche antiken Lebens. Neben Darstellungen von Göttern, Heroen und Menschen, Szenen des Mythos, des Kultes und des alltäglichen Lebens haben sich lebhafte Tierdarstellungen, Grotesken, Gegenstände und Symbole erhalten. Nicht selten finden sich außergewöhnliche Darstellungen auf den Gemmen, die aus keinem anderen Bildmedium der Antike überliefert sind.
Das Sammeln von Gemmen hat eine lange Tradition, die bis in die Antike zurückreicht. Auch in der Neuzeit wurden Gemmen stets hoch geschätzt und lösten schließlich im 18. und 19. Jh. eine derartige Begeisterung aus, dass Johann Joachim Winckelmann, der Begründer der Klassischen Archäologie, sie sogar als besonders authentische Zeugnisse der Antike bezeichnete.
Wenn auch Sie sich für diese ganz besonderen kleinen Schätze der Antike interessieren, sind Sie herzlich eingeladen, sich in unserem Ladenlokal in der Kölner Innenstadt Ihr persönliches Stück auszusuchen.
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